«Todos en el mismo barco»: El documental del Welcome to Jamrock Reggae Cruise

La idea del crucero Welcome to Jamrock Reggae surgió de un lugar inesperado: Dan Dalton, mánager de Damian “Jr. Gong” Marley, se relajaba en su jacuzzi fumando un porro cuando le llegó la inspiración. «¿Y si hubiera un crucero de cinco noches, de Miami a Jamaica, con todos tus artistas favoritos de dancehall, reggae, DJs y música?», se preguntó. Ya existían cruceros de blues y de rock and roll, así que ¿por qué no uno de reggae?

«Nos llevó tres años encontrar gente que creyera en el proyecto», recuerda Dalton, pero él y su cliente estrella, el multipremiado artista de reggae y dancehall Jr. Gong, creían en la idea y se negaron a abandonarla. Más de una década después, lo que comenzó como una visión descabellada se ha convertido en uno de los eventos más importantes de la comunidad reggae mundial: un festival internacional anual en alta mar que reúne a miles de amantes de la música de todo el mundo para experimentar la cultura jamaicana a bordo de un lujoso crucero.

Cuando Bob Marley y The Wailers cantaron «please don’t you rock my boat» allá por 1968, era improbable que imaginaran que su música, nacida en los guetos de Kingston, Jamaica, se interpretaría en un entorno tan lujoso, o que los hijos de Bob serían la fuerza impulsora a cargo de un crucero.

“Un par de personas me dijeron que no creían que los fans del reggae tuvieran suficiente dinero para comprar boletos para un crucero”, recuerda Damian Marley entre risas. “¿En serio? ¡Qué va!”. Bautizado con el nombre del exitoso sencillo de Jr. Gong, ganador del Grammy en 2005, el equipo de Welcome to Jamrock Reggae Cruise se preparó para lanzar una campaña de marketing para el primer viaje en 2014, pero resultó que unas pocas publicaciones en la página de Facebook de Damian bastaron para agotar todos los camarotes ese año. Dos años después, Jamrock se mudó a un barco más grande y nunca miró atrás, hasta ahora.

Hoy, VIBE presenta el estreno mundial de All in the Same Boat, un nuevo documental que cuenta la historia de cómo el crucero Jamrock pasó de ser una idea a una realidad y su impacto en la cultura reggae y dancehall. Con imágenes que abarcan desde el viaje inaugural de Jamrock hasta la actualidad, la película se proyectó por primera vez el pasado octubre ante un público de fieles seguidores de Jamrock a bordo del histórico décimo crucero anual, que fue desviado a México en el último momento debido al huracán Melissa. Hubo otra proyección especial en Art Basel para recaudar fondos para las labores de ayuda a los damnificados por el huracán a través de la Fundación Ghetto Youths de los hermanos Marley.

«Es asombroso ver cómo este crucero ha evolucionado de una idea a una institución», dice Reshma B, la periodista musical y cineasta que revisó diez años de grabaciones en vivo y entrevistas para dar forma a la historia. «Y aún más asombroso es lo mucho que les costó a Damian y Dan encontrar un socio comercial que creyera en ellos».

Reshma B, conocida por entrevistar a las estrellas más importantes del dancehall como Vybz Kartel, Popcaan, Skillibeng y Spice para BoomshotsTV, también produjo el documental de la BBC Studio 17 The Lost Reggae Tapes. Además de artistas, músicos y DJs, la película incluye sus entrevistas con los «Jamrockers» que regresan, muchos de los cuales, como ella, han estado en todos los cruceros desde el principio. «Cada película en la que trabajas tiene sus propios desafíos», dice la directora. «Habiendo estado en este barco durante los últimos 10 años, hemos presenciado muchos momentos increíbles. Para llegar a esos momentos destacados, tienes que tomar algunas decisiones difíciles».

Uno de los momentos más emotivos de la película es el homenaje a los veteranos del Jamrock que fallecieron tras su participación en el crucero, entre ellos Sly & Robbie, Toots Hibbert, Max Romeo, Tabby Diamonds, Cocoa Tea y Peter Morgan.

Aunque al principio los organizadores tuvieron dificultades para encontrar un socio comercial, el Jamrock Cruise demostró ser un evento adelantado a su tiempo. A medida que los modelos de negocio de la industria musical han evolucionado, pasando de la venta de discos a la creación de experiencias inmersivas para los fans, la industria de los cruceros musicales ha experimentado un auge. Y si bien el éxito del Jamrock ha inspirado a algunos imitadores, el crucero de reggae original sigue siendo el referente.

El documental «All in the Same Boat» destaca a muchos de los artistas icónicos que actuaron en los diez primeros cruceros, desde Shabba y Super Cat hasta Sizzla y Buju Banton, incluyendo algunos que no pudieron realizar giras internacionales debido a restricciones de visa. Al hacer dos paradas en Jamaica cada año, el crucero Jamrock permite a los artistas con restricciones de viaje embarcar en Montego Bay, actuar ante miles de fans de más de cuarenta países y desembarcar en Ocho Ríos.

«Damian Jr. Gong Marley hizo algo excepcional», dice la leyenda del dancehall Bounty Killer, quien recuperó su visa estadounidense en 2025 tras quince años de ausencia de los escenarios mundiales. «Nunca antes había viajado en barco», dice riendo. «La primera vez que viajé en barco fue en el crucero Jamrock». Bounty Killer ha sido un habitual del Jamrock casi todos los años desde su creación.

«Somos como una ciudad», dice Damian en el documental. «Somos nuestra propia población durante cinco días». Inspirado en la canción de su padre, «One Love», el crucero Jamrock ha sido un viaje tranquilo, ya que los participantes habituales parecen comprender que, en efecto, todos están en el mismo barco. «Nos cuidamos unos a otros», añade Jr Gong. «Al final del día, todos estamos allí por un mismo propósito: nuestro amor por la música reggae».

La mayoría de los veteranos del Jamrock conocen el lema oficial del crucero: «Si te duermes, pierdes». Y como añade Tarrus Riley en la película: «Si descansas, eres bendecido». Puede ser todo un reto dosificar el esfuerzo para aprovechar al máximo las actividades que ofrece el Jamrock las 24 horas, desde clases de baile hasta dominó y yoga dub. Además de cinco días de actuaciones de leyendas del reggae y el dancehall, así como de estrellas emergentes y los mejores DJs y selectores de Jamaica, Nueva York, Londres y otros lugares, el crucero también incluye comediantes jamaicanos, películas, un esperado Sound Clash at Sea y una sesión tradicional rastafari de Niyabinghi con tambores y cánticos cada mañana al amanecer. «El Niyabinghi es la base de la música reggae», dice Marley. «Tenemos que rendir homenaje a esa base espiritual original. Y creo que es muy afortunado poder cantar Niyabinghi en alta mar por razones ancestrales».

“Cuando piensas en un crucero que regresa a Jamaica con música reggae de fondo, es profundamente simbólico”, dice Keeley Taverner, otra participante habitual del Jamrock que ha viajado en los diez cruceros. “No olvidamos que estos son los mismos mares donde murieron nuestros antepasados ​​durante su transporte”.

Tras sobrevivir al huracán más fuerte de la historia y a una pandemia mundial, el futuro del crucero Jamrock se presenta prometedor. Si bien la décima edición no pudo llegar a Jamrock debido a la tormenta, la undécima edición zarpará de Miami el 11 de noviembre para completar su misión. Contará con la presencia de Damian y Stephen Marley, así como de leyendas como Burning Spear, Barrington Levy, Sizzla y Beenie Man. «La programación es impecable, está muy bien pensada», afirma Stephen, el hermano mayor de Damian. «Ahí reside la magia. Es pura magia sobre el agua».

«Todos en el mismo barco», El documental

Dirigido por: Reshma B
Producido por: Boomshots Media
Productores ejecutivos: Damian Marley y Dan Dalton
Con la participación de:

Damian Marley, Stephen Marley, Julian Marley, Rohan Marley, Yohan Marley, Skip Marley, Marcia Griffiths, Buju Banton, Bounty Killer, Cham, Tarrus Riley, Jah9, Queen Omega, Ding Dong, Koffee, Everton Blender, Tony Matterhorn, Kabaka Pyramid, Jesse Royal, Elaine, Dean Fraser, Cindy Breakspeare, Dan Dalton
Editora: Donna McLeer
Editor asociado: Keith Louda
Cámara y sonido:
Roberto V. Valez Cid
Reinaldo Veles
Alex LayKeith Louda
Nick AninikiRobert Cooper
Lil Shams

Fuente: vibe.com