Los históricos del reggae junto a Gondwana

«Lo lograron con su trabajo»: la mirada de Doctor Dread, Jim Fox y Errol Brown sobre el reencuentro de Gondwana y Quique Neira

Tres veteranos del reggae internacional dijeron presente en Chile para la histórica reunión de Gondwana y Quique Neira el pasado 5 de septiembre. Los nombres claves detrás de sus primeros discos repasaron aquellas sesiones de grabación y explicaron las razones que llevaron a la banda chilena a convertirse en un referente del reggae latinoamericano.

Cuando lo pusieron al teléfono con la gente de BMG Chile para ofrecerle producir a un grupo local, el legendario productor Doctor Dread pensó que era una broma. Al otro lado de la línea estaba Óscar Sayavedra, quien buscaba sus servicios para trabajar con Gondwana, por entonces una emergente banda de reggae en la escena sudamericana.

«Me dijo que a la banda le encantan las producciones que hice con Israel Vibration. Así que le dije a Óscar: ‘Bueno, envíame un cassette. Y si me gusta el grupo, entonces iré'», recordaba Dread. Poco después recibió la cinta, escuchó el material, le encantó y tomó la decisión de volar a Chile.

Nacido en Washington, Doctor Dread (Gary Himelfarb) se vinculó con la escena jamaiquina a fines de los años 70, fundó el sello RAS Records y produjo a figuras de la talla de Inner Circle, Steel Pulse, Bob Marley y The Wailers. De allí que su nombre fuera el indicado para comandar el icónico disco debut homónimo de 1997 —que incluyó clásicos como «Armonía de Amor», «Chainga Langa» y «Sentimiento Original»—, vínculo que se repitió en Alabanza (2000) y Made in Jamaica (2002).

Al recordar aquel primer desembarco en territorio chileno, el productor destacó la energía del grupo:

«Toda esta gente, este grupo con rastas, estaban allí para recibirme en el aeropuerto. Fuimos al estudio, y fue mágico lo que pasó. La vibra, la energía… no puedes planear algo así. Grandes vientos, el gran Quique [Neira], I-locks [Labbé], y simplemente toda la banda. Hicimos un hermoso álbum. Creo que iniciamos un movimiento de reggae y rasta en Chile y estoy muy orgulloso de los tres álbumes que grabé con ellos».

El sonido en manos de los maestros: Jim Fox y Errol Brown

En aquellos álbumes, Doctor Dread contó con la colaboración fundamental del ingeniero de sonido Jim Fox, una figura clave con créditos junto a Israel Vibration y Don Carlos. Fox viajó a Chile para estar al frente de la grabación del concierto en el Estadio Bicentenario de La Florida, reviviendo el trabajo que realizó desde su estudio en Washington D.C., donde mezcló las tres placas de la banda.

«Para el segundo álbum, Dr. Dread volvió a bajar a Chile, grabó, lo trajo de vuelta a Washington y me trajeron una placa de Disco de Oro que habían conseguido del primer álbum. Tengo una copia de eso colgando en mi estudio desde entonces», rememoró Fox.

Doctor Dread también evocó lo que significó registrar Made in Jamaica en los célebres Geejam Studios de Port Antonio:

«Quise llevarlos a Jamaica para que experimentaran la isla. Hicimos algunas grabaciones en Kingston con artistas como Tony Rebel, Don Carlos y Dean Fraser. Nos instalamos en Port Antonio, íbamos a la playa de día, comíamos pollo jerk y éramos muy jamaiquinos. Luego volví al estudio de Jim Fox y lo mezclamos juntos. Mi canción favorita de ese álbum, tengo que admitirlo, es ‘Felicidad'».

El trío de colaboradores de lujo se completó con Errol Brown, el histórico ingeniero que trabajó en estudio con Peter Tosh, U-Roy, Gregory Isaacs y Bob Marley & The Wailers en Tuff Gong, además de ser el encargado del sonido en vivo de Steel Pulse. En el show del Bicentenario, Brown fue el responsable absoluto de la mezcla de sala.

Consultado sobre si aconsejaría a bandas como Gondwana buscar el sonido clásico de Bob Marley, Brown fue contundente:

«Los tiempos ahora son diferentes. Los jóvenes no quieren el sonido de Bob Marley, quieren seguir adelante, algo más enérgico. Lo de Marley era más laid-back, hasta que hicimos ‘Buffalo Soldier’ o ‘Could You Be Loved’, ahí aumentamos un poco el ritmo. Hay que seguir adelante para los jóvenes».

La fórmula del éxito latinoamericano

Al analizar qué convirtió a Gondwana en una referencia ineludible del reggae en español, los tres productores coincidieron en la solidez y la identidad del grupo:

Especialista	Visión sobre el sonido y sello de Gondwana
Jim Fox	«Ellos lo logran con su trabajo. Todo lo que hacemos es transferir y traducir lo que ellos producen. Son tan precisos que no pueden ser más precisos. Es asombroso».
Doctor Dread	«Le añaden un elemento de los vientos latinos y de percusión latina que no obtendrías de una banda jamaiquina. Y luego tienes a Quique, que es simplemente uno de los grandes cantantes».
Errol Brown	«Realmente me encanta su actitud y su energía. La banda es muy ajustada, no fallan. Es como si estuvieran escuchando un click track».

El concierto de reunión en La Florida —que agotó sus localidades de Pacífico, Andes y Galería a días de la fecha— representó mucho más que un repaso por su catálogo de éxitos. Como sintetizó el propio Doctor Dread antes de subir al escenario: «Esto es un mensaje que el mundo necesita escuchar sobre la gente uniéndose con una energía muy positiva. De eso siempre se trató Gondwana».

Fuente: La Tercera